Le jeu de la ficelle est un outil qui permet de visualiser et de modéliser les liens entre notre consommation alimentaire, les éléments qui déterminent notre mode de consommation et les impacts de ce modèle. Ces liens sont représentés par une ficelle reliant les différents acteurs en interaction.
La modélisation se construit en trois cercles concentriques :
1. Au centre : le contenu de notre assiette quotidienne.
2. Le second cercle est celui des « organisateurs ». Il comprend les éléments, organismes et institutions, qui régissent, structurent ou déterminent notre mode de consommation.
3. Le troisième, à l’extérieur, comprend les impacts sociaux, économiques, écologiques, sanitaires et culturels du modèle de la société de consommation.

Au début du jeu, les participant-e-s sont invité-e-s à se placer selon les trois cercles et reçoivent chacun-e une identité qui correspond à l’un des trois cercles :
- Les participant-e-s placé-e-s dans le premier cercle de l’assiette reçoivent une carte d’identité comme « je suis le bœuf », « je suis la laitue », « je suis la banane »...
- Ceux-celles qui sont installé-e-s dans le second cercle des organisateurs reçoivent des identités du type « je suis une multinationale », « je suis la publicité »...
- Tandis que ceux-celles du troisième cercle des impacts reçoivent des cartes comme « je suis l’océan », « je suis un paysan belge », « je suis un enfant du Kenya »...
Au cours de l’animation, les différents éléments des trois cercles vont progressivement être mis en lien à l’aide d’une ficelle, pour former une grande toile complexe qui relie tous les participant-e-s entre eux-elles.
Chaque participant-e, lorsqu’il-elle a reçu son identité, dispose d’un moment au cours de l’animation pour exprimer qui il-elle est, et pourquoi il-elle se sent en lien avec d’autres éléments du cercle.
Ce moment représente une occasion d’ajouter la dynamique du jeu de rôle à celle de l’exercice de visualisation.
La première phase du jeu se termine lorsque tou-te-s les participant-e-s ont décliné et joué leur identité, qu’ils-elles sont tou-te-s relié-e-s les un-e-s aux autres et qu’ils-elles visualisent et sentent physiquement, grâce à la ficelle qui les relie, les liens et les interactions entre eux-elles.
Les étapes suivantes du jeu sont une phase de partage des émotions, de mise en évidence du « système » et de ses règles, puis finalement une étape de construction d’alternatives.